Soulnote A-1 V2

Soulnote A-1 V2 : amplificateur intégré

Points forts :

• Amplificateur intégré entièrement analogique
• Architecture discrète sans contre-réaction (Non-NFB)
• Puissance de 2 × 40 W sous 8 Ω (2 × 80 W sous 4 Ω)
• Transistors de puissance TO-3P à faible capacité parasite
• Architecture Darlington à quatre étages
• Nouvelle alimentation à transformateur torique non imprégné
• Atténuateur de volume symétrique à résistances commutées par relais
• 2 entrées XLR symétriques et 2 entrées RCA
• Châssis avec contrôle mécanique des résonances et système Direct Mechanical Grounding pour évacuer les vibrations du transformateur

Une conception volontairement simple pour préserver le signal

Soulnote développe ses amplificateurs selon une approche différente de celle adoptée par de nombreux constructeurs. Plutôt que de chercher à obtenir les meilleures mesures possibles en multipliant les étages de correction, la marque japonaise privilégie des circuits simples et extrêmement rapides. Le A-1 V2 adopte ainsi une architecture entièrement discrète sans contre-réaction globale. Le trajet du signal est volontairement réduit : derrière la sélection de l’entrée et le réglage du volume se trouve essentiellement l’étage d’amplification de puissance.

Cette approche vise à limiter le nombre de composants traversés par le signal musical et à préserver les variations les plus rapides du message. Soulnote recherche avant tout une restitution capable de conserver la dynamique, les micro-informations et la sensation de spontanéité d’un enregistrement.

Des résistances de très haute pureté sont également utilisées dans le circuit. Leur comportement reste stable sur une très large bande de fréquences, permettant au A-1 V2 d’atteindre une réponse annoncée de 2 Hz à 200 kHz à ±1 dB.

40 watts sous 8 ohms, mais une alimentation privilégiant le courant

La puissance annoncée du Soulnote A-1 V2 peut sembler relativement modeste avec 2 × 40 watts sous 8 ohms. Elle ne traduit pourtant qu’une partie de ses capacités. Soulnote a volontairement limité la tension secondaire de son nouveau transformateur afin de privilégier sa capacité à fournir du courant. La puissance double ainsi lorsque l’impédance est divisée par deux, pour atteindre 2 × 80 watts sous 4 ohms.

Cette conception vise moins la puissance maximale sur le papier que la capacité de l’amplificateur à contrôler les mouvements des haut-parleurs et à répondre rapidement aux sollicitations musicales.

Le A-1 V2 peut ainsi être envisagé avec des enceintes plus exigeantes que sa puissance nominale pourrait le laisser penser, à condition naturellement de conserver une association cohérente avec leur sensibilité, leur courbe d’impédance et la taille de la pièce d’écoute.

Étage de sortie simple push-pull

L’étage de puissance repose sur une configuration simple push-pull associée à une architecture Darlington à quatre étages. Il utilise des transistors de puissance au format TO-3P caractérisés par une faible capacité de sortie parasite. Le constructeur cherche ainsi à favoriser la rapidité de fonctionnement et à réduire les phénomènes susceptibles d’altérer les transitoires.

Cette architecture relativement épurée participe directement à la philosophie sonore de la marque : obtenir une restitution rapide et expressive, capable de suivre instantanément les changements de dynamique. Plutôt que d’impressionner par une puissance spectaculaire, le A-1 V2 cherche donc à restituer avec précision les écarts d’intensité et le rythme de la musique.

Une nouvelle alimentation discrète haute vitesse

L’alimentation constitue l’une des évolutions importantes de cette seconde génération.

Le Soulnote A-1 V2 adopte un nouveau transformateur torique non imprégné associé à une alimentation discrète fonctionnant elle aussi sans contre-réaction. Soulnote privilégie une architecture capable de fournir rapidement des courants importants lorsque les haut-parleurs le demandent.

Un nouveau circuit de polarisation a également été développé pour cette version. Il contribue notamment à améliorer le rapport signal/bruit, qui atteint 110 dB selon la mesure IHF-A.

Cette alimentation joue un rôle essentiel dans le comportement de l’amplificateur, notamment dans la tenue du grave et la reproduction des écarts dynamiques.

Un réglage de volume par résistances et relais

Le réglage du volume constitue un autre élément particulièrement soigné du A-1 V2. Plutôt qu’un potentiomètre traditionnel, Soulnote utilise un atténuateur symétrique composé de résistances de précision commutées par relais.

Cette solution permet notamment d’obtenir une excellente correspondance entre les canaux gauche et droit. Elle prend tout son intérêt lors des écoutes à faible volume, où les potentiomètres conventionnels peuvent présenter de légères différences de niveau entre les deux canaux.

L’atténuateur contribue également à préserver la transparence du signal et la stabilité de l’image stéréophonique.

Deux véritables entrées symétriques XLR

Le A-1 V2 dispose désormais de quatre entrées analogiques, réparties entre deux entrées symétriques XLR et deux entrées RCA asymétriques.

L’ajout d’une seconde entrée XLR constitue une évolution intéressante pour les systèmes équipés de plusieurs sources symétriques, par exemple un lecteur réseau/DAC et un préamplificateur phono.

Soulnote reste en revanche volontairement minimaliste. Vous ne trouverez ici ni DAC, ni lecteur réseau. Le A-1 V2 est avant tout un amplificateur intégré analogique, laissant à chaque utilisateur le choix de ses sources.

Cette simplicité en fait notamment un partenaire intéressant pour un lecteur réseau haut de gamme disposant de son propre DAC, un lecteur CD ou une platine vinyle associée à un préamplificateur phono externe.

Un châssis conçu pour maîtriser les vibrations

Chez Soulnote, le traitement des vibrations fait partie intégrante de la conception électronique. Le A-1 V2 adopte un châssis symétrique dont la rigidité et les résonances sont soigneusement contrôlées. Le constructeur ne cherche pas à éliminer systématiquement toute vibration par un amortissement massif, mais plutôt à maîtriser leur comportement mécanique.

La technologie Direct Mechanical Grounding positionne notamment un point d’appui directement sous le centre de gravité du transformateur. Les vibrations générées par celui-ci peuvent ainsi être évacuées vers le support sans se propager inutilement dans l’ensemble du châssis. Les pointes fournies avec l’amplificateur participent à cette philosophie de mise à la masse mécanique.

Pour qui ?

Le Soulnote A-1 V2 s’adresse à l’audiophile et mélomane qui privilégie la qualité de l’amplification plutôt que l’accumulation de fonctions. Son architecture sans contre-réaction, son étage de sortie simplifié et son alimentation privilégiant la capacité en courant lui donnent une approche très différente des autres amplificateurs intégrés.

Il trouvera particulièrement sa place dans un système construit autour d’une source numérique haut de gamme ou d’une platine vinyle, avec des enceintes de bibliothèque ou des colonnes dont la sensibilité reste cohérente avec ses 40 watts sous 8 ohms.

Le A-1 V2 est surtout intéressant pour celui qui recherche une écoute vivante, naturelle et expressive, avec une belle sensation de relief et une restitution qui privilégie la musique plutôt que la démonstration technique.