Soulnote S-3

Le Soulnote S-3 est dans un même châssis, un lecteur CD/SACD et un DAC audiophile de référence, selon une approche rare et résolument ambitieuse.

Sa section de conversion repose sur une architecture « Dual Dual » DAC utilisant quatre puces ESS ES9038PRO (deux par canal), mises en œuvre dans une topologie totalement symétrique, avec une conversion courant/tension minimaliste favorisant la pureté du signal. Le filtrage numérique adopte un fonctionnement NOS (sans suréchantillonnage), garantissant une restitution des impulsions d’une grande précision et un naturel remarquable.

Fidèle à la philosophie de la marque, le Soulnote S-3 utilise des circuits analogiques entièrement discrets et sans contre-réaction, organisés en quatre blocs parfaitement symétriques, afin de préserver la cohérence temporelle et la dynamique de la musique.

Son châssis massivement découplé accueille deux alimentations surdimensionnées, comparables à celles d’un amplificateur de puissance, avec transformateurs toroïdaux imposants et batteries de condensateurs à charge rapide pour une réactivité instantanée et une absence totale d’inertie.

La lecture SACD bénéficie d’une synchronisation I2S pilotée par le DAC, tandis qu’une horloge interne de type DDS à très faible jitter (45 femtosecondes) assure une stabilité temporelle exceptionnelle. Le S-3 peut en outre évoluer grâce à la connexion d’une horloge externe Soulnote X-3 ou via la liaison propriétaire Zero Link, développée pour repousser encore les limites de la précision numérique.

Le Soulnote S-3 s’adresse aux audiophiles exigeants recherchant une source numérique capable de restituer les CD, SACD et flux numériques avec une transparence absolue, une scène sonore ample et tridimensionnelle, et une sensation de présence qui rapproche l’écoute de l’événement musical réel.

Caractéristiques

• Type : Lecteur CD/SACD et DAC
• Disques compacts disponibles : Super CD audio (SACD) et CD musical (CD, CD-R et CD-RW)
• Entrées numériques : 2x USB (Type B), 1x coaxiale (S/PDIF), 1x AES/EBU , Zero-Link
• Fréquence d’échantillonnage USB : Max. 768kHz (PCM) / Max. 22,6 MHz (DSD)
• Fréquence d’échantillonnage Coaxial, AES/EBU : Max. 192kHz (PCM) / Max. 2,8 MHz (DSD64 DoP v1.1)
• Sortie analogique : 1x sortie symétrique XLR, 1x sortie asymétrique RCA
• Niveau de sortie analogique Symétrique : 5,6 Vrms (impédance de charge adaptée de 5 k Ohms ou plus)
• Niveau de sortie analogique Asymétrique : 2,8 Vrms (impédance de charge adaptée de 5 k Ohms ou plus)
• Caractéristique de fréquence analogique : 2Hz ～ 150kHz (+0/-1dB）)
•  Rapport S/B : 110dB
• Distorsion harmonique totale : 0,008％
• Filtre analogique : 1er ou type passif
• Entrée horloge externe : 10MHz (BNC 50ohms)
• Tension d’alimentation : 230V AC 50Hz
• Consommation électrique : 50W
• Dimensions externes maximales (LxHxP) : 45,4 x 17 x 39,3 cm (L x H x P)
• Poids : 27 kg
• Accessoires inclus : entretoises, pointes, contre-pointe, planche flottante, télécommande, câble d’alimentation

Marque

Soulnote, fondée en 2004, par des anciens ingénieurs Marantz, est marque HiFi d’exception qui a fait de la quête du son vivant sa signature absolue. La marque conçoit des électroniques sans contre-réaction, 100% symétrique, dual-mono … capables de libérer la musique avec une spontanéité, une énergie et une présence rarement atteintes. Depuis 2016, l’emblématique Hideki Kato est Chief Sound Manager. La gamme comprend des amplificateurs (ampli intégré, ampli et préampli), des étages phono et des DAC.

Récompense

Récompensé « Diapason d’Or » par Diapason : « La musique libère l’aura de l’âme », indique le fabricant sur son site. A la réflexion, on y décèle une assez juste métaphore de ce qu’il nous est donné d’entendre avec ce S-3 Reference. A partir d’un SACD de piano, (Extemporale de Bernd Alois Zimmermann par Eduardo Fernandez, Bis), passé le temps de chargement qui s’explique par la mise en œuvre de différents circuits, servos et alimentations, on part pour un voyage qui s’éloigne des rives du tout-venant. Les notes sont libérées dans l’espace, libérées en énergie et en variabilité de cette énergie, libérées surtout de leurs attaches. On perçoit une quantité d’informations de type ambiance de salle, bruits et cliquetis d’instruments, réverbération, que les circuits numériques noient d’habitude dans un brouillard qui n’a rien de musical, tant que l’on n’a pas entendu le même disque joué par un lecteur de la classe du S-3. C’est difficile à décrire, mais il y a plus de tout, de présence, de matière, de subtilité, de finesse et de résolution dans le jeu de ce piano qui se matérialise devant nous. Encore plus lorsque l’on permute sur l’horloge externe X-3. Bien que livrée avec un câble de liaison 50 Ω, le fabricant insiste sur la supériorité du câble RCC-1 en option, invite même à tester le sens de branchement. Bien nous en a pris. Ainsi « augmenté », le S-3 Reference devient le lecteur SACD à battre, pour un tarif qui n’a rien d’inouï si l’on considère que l’on a aussi un Dual Dual DAC PCM 32 Bits/768 kHz et DSD512 ultra performant, sans supplément de prix. Faites les comptes. »